Brosse pour chat : choisir selon la longueur du poil

Un chat se toilette lui-même, et pourtant le rayon toilettage d'une animalerie regorge de peignes, de brosses et de gants. Faut-il vraiment s'en équiper, et lequel choisir ? Cats Protection, association britannique de protection des chats, répond en deux temps : certains chats ont besoin d'un coup de main, surtout à poil long, et le bon outil dépend de la longueur du poil et du goût du chat.

Ce guide s'appuie sur la page « Grooming your cat » et sur l'article consacré aux chats à poil long de Cats Protection, ainsi que sur les pages de races du LOOF (Livre officiel des origines félines), qui indiquent pour chaque race le type de poil, le niveau de toilettage et parfois un rythme de brossage. Il explique dans quels cas brosser son chat, quel outil choisir, à quel rythme, comment l'habituer et que faire face à un nœud. Aucun produit ni aucune marque n'y est comparé : les sources consultées n'en testent aucun.

Faut-il brosser son chat ?

Les chats se toilettent eux-mêmes, rappelle Cats Protection, mais certains ont besoin d'aide, en particulier les chats à poil long. L'association cite les cas où il peut falloir s'en charger :

• le chat a le poil long ;
• son poil est emmêlé ;
• il se toilette moins bien qu'avant, par exemple parce qu'il est âgé ou qu'il a du mal à se déplacer ;
• il vient de subir une opération qui l'oblige à porter une collerette, et ne peut plus atteindre son pelage ;
• il est sorti et a des éléments coincés dans le poil, qu'il vaut mieux retirer soi-même que de le laisser les lécher et les avaler.

L'association ajoute que certains chats apprécient simplement d'être brossés, même sans besoin particulier. Elle prévient aussi qu'un changement dans les habitudes de toilettage de votre chat peut signaler un problème : s'il se toilette soudain moins ou davantage que d'habitude, elle recommande de prendre rendez-vous avec le vétérinaire par précaution.

Peigne, brosse ou gant : quel outil ?

Cats Protection explique qu'il faut avoir le bon équipement, et que le plus souvent, brosser le chat suffit, sans autre soin. Le choix dépend en grande partie de la préférence du chat et de la longueur de son poil. L'association cite trois familles d'outils, que l'on trouve en animalerie ou en supermarché.

Dans son article sur les chats à poil long, l'association précise qu'il existe beaucoup d'outils (peignes, brosses, gants spéciaux) et qu'il faut parfois du temps pour trouver celui avec lequel le chat est le plus à l'aise. L'association ne classe pas les modèles ni les matières : le choix se fait donc à l'essai, avec un chat qui montre ce qu'il accepte.

Selon la race : ce que dit le LOOF

Les pages de races du LOOF renseignent le type de poil et le niveau de toilettage, et leur texte donne parfois un rythme de brossage. Voici ce qu'elles indiquent pour les races qui ont un guide sur le site.

La page du Ragdoll le dit « parfait » pour ceux qui souhaitent un chat à poil long mais ne peuvent pas consacrer beaucoup de temps au toilettage. Les pages ne disent pas pourquoi deux races à poil court reçoivent la mention « Modéré » ou « Normal », et n'indiquent aucun outil. Pour comparer les races avant d'adopter, le guide sur les races de chat propose une méthode de choix.

À quel rythme brosser

Cats Protection donne des repères par longueur de poil :

• un chat à poil court : un brossage par semaine, que l'association décrit comme un petit contrôle du pelage ;
• un chat à poil long : un brossage par jour, pour éviter que le poil ne s'emmêle et ne feutre, surtout s'il sort ;
• au printemps et à l'automne, quand les chats muent le plus, même un chat à poil court peut demander deux brossages par semaine.

Ces deux pages de l'association ne parlent que de poil court et de poil long, alors que le LOOF distingue aussi le poil mi-long. Pour les races à poil mi-long, ce sont les pages du LOOF qui donnent un rythme, plus léger que le quotidien : un brossage par semaine pour le Maine Coon, le Ragdoll, le Norvégien et le Sacré de Birmanie. Les deux sources ne couvrent pas les mêmes catégories de poil.

Habituer son chat à la brosse

Pour Cats Protection, il vaut mieux présenter les outils de toilettage au chat dès son plus jeune âge, afin qu'il s'habitue et y voie quelque chose de positif plutôt que d'effrayant. Le brossage devrait se faire avec le moins de contrainte possible, pour le bien du chat comme pour votre tranquillité. L'association conseille de ne pas tout faire d'un coup lorsqu'on introduit le toilettage : on procède un peu à la fois, puis on augmente.

L'article sur les chats à poil long ajoute quelques conseils d'organisation :

• instaurer une routine, car les chats sont des animaux d'habitudes : brosser à peu près à la même heure chaque jour ;
• choisir un moment où le chat est calme et assez détendu pour rester en place, en évitant l'agitation qui suit le repas ;
• voir ce rendez-vous quotidien comme un moment de complicité.

Si vous avez recueilli un chat qui a besoin d'être brossé mais qui a vécu de mauvaises expériences de toilettage, Cats Protection suggère de contacter un comportementaliste qualifié, qui pourra mettre en place avec vous un plan de désensibilisation et de contre-conditionnement. Pour un chat qui n'aime pas être touché, le guide sur le chat qui ne veut pas être caressé explique comment respecter ses limites, et celui sur l'art de dresser un chat présente, d'après Cats Protection, un entraînement à la manipulation par étapes et par récompense.

Que faire face à un nœud ?

Un brossage régulier devrait éviter la formation de gros nœuds, selon Cats Protection. Si vous en repérez, l'association déconseille de les défaire à la brosse vous-même : quand le nœud est près de la peau, on risque de l'arracher ou de la déchirer en brossant. Elle juge particulièrement dangereux de les couper aux ciseaux. Elle conseille de consulter un vétérinaire.

Elle juge par ailleurs utile d'aspirer les poils tombés pendant les séances : les poils détachés peuvent se reprendre dans le pelage et former des nœuds.

Et le bain ?

D'après Cats Protection, il est très improbable qu'un chat ait un jour besoin d'un bain : tant qu'il se toilette, il reste propre. Un chiffon doux imbibé d'eau tiède suffit souvent à retirer l'essentiel de la saleté.

Questions fréquentes

Sources

• Grooming your cat, Cats Protection
• Tips for grooming long-haired cats, Cats Protection
• Caractéristiques de la race Persan, LOOF
• Caractéristiques de la race Maine Coon, LOOF
• Caractéristiques de la race Ragdoll, LOOF
• Caractéristiques de la race Norvégien, LOOF
• Caractéristiques de la race Sacré de Birmanie, LOOF
• Caractéristiques de la race Siamois, LOOF
• Caractéristiques de la race Oriental, LOOF
• Caractéristiques de la race Bengal, LOOF
• Caractéristiques de la race Chartreux, LOOF
• Caractéristiques de la race Abyssin, LOOF

En résumé

Un chat se toilette seul, mais Cats Protection recommande de l'aider quand son poil est long, emmêlé ou difficile à entretenir pour lui. Pour le poil court, elle cite la brosse douce ou le gant de toilettage, avec un brossage par semaine et deux au printemps et à l'automne. Pour le poil long, elle cite le peigne et un brossage quotidien. Le LOOF classe chaque race par type de poil et niveau de toilettage, et cite un brossage hebdomadaire pour plusieurs races à poil mi-long, un entretien quotidien de la fourrure pour le Persan. Introduisez l'outil doucement, sans contrainte, et ne tentez ni de défaire ni de couper un nœud : montrez-le à un vétérinaire. Pour trouver l'équipement adapté à votre foyer, direction la rubrique équipement.