Chat Oriental : caractère, silhouette et standard LOOF

De grandes oreilles, un corps tout en longueur, des yeux verts en amande et une voix qui ne passe pas inaperçue : l'Oriental ne ressemble à aucun autre chat de la maison. Le LOOF, le Livre officiel des origines félines, le présente comme une des fortes personnalités de la gent féline, longtemps restée dans l'ombre de son frère le Siamois.

Ce guide s'appuie sur la page de race, la fiche de race et le standard publiés par le LOOF (version applicable au 1er janvier 2023). Il retrace l'origine de l'Oriental, décrit ce que le standard attend de sa tête, de son corps et de sa robe, rapporte ce que dit la fiche de son caractère et de son entretien, puis rappelle les points à vérifier avant d'accueillir un chaton. Les mots entre guillemets sont ceux du LOOF.

Un Siamois de toutes les couleurs

Selon la fiche du LOOF, l'Oriental n'est, « ni plus ni moins », que la version entièrement colorée du Siamois. Il a été importé en Grande-Bretagne à la fin du XIXe siècle, comme bien d'autres chats exotiques que les diplomates anglais et les voyageurs au long cours rapportaient dans leurs bagages. La robe contrastée et les yeux saphir du Siamois l'ont très vite relégué « aux oubliettes ».

La fiche raconte ensuite deux étapes. Dans les années 1950, une éleveuse britannique a imaginé un Siamois à la robe entièrement chocolat, qu'elle a baptisé Havana. Un peu plus tard, Pat Turner, « sans doute la mère de l'Oriental moderne », a entrepris de créer un Siamois blanc. Le blanc ayant la particularité de cacher les autres robes, des Orientaux de toutes les couleurs sont nés ainsi.

La page de race du LOOF classe l'Oriental dans le gabarit « Oriental », avec un poil court. Pour la race sœur, le guide sur le chat siamois détaille le caractère et les besoins du Siamois.

Quatre variétés dans un seul standard

Le LOOF publie un standard commun à quatre variétés de chats de type oriental, qui diffèrent par la longueur du poil et par le patron coloré :

Le standard précise que le Siamois est une race très ancienne, originaire d'Asie du Sud-Est, sélectionnée par les éleveurs anglais dès la fin du XIXe siècle. Il décrit les quatre variétés comme des chats longilignes, élégants, sveltes et bien musclés, combinant une ossature fine et une musculature souple et ferme, des chats athlétiques aux lignes fluides. Il ajoute qu'ils doivent être parfaitement équilibrés : l'harmonie générale ne doit pas être altérée par une caractéristique morphologique extrême isolée.

Côté croisements, le standard autorise pour l'Oriental les mariages avec le Siamois, le Balinais et le Mandarin, ainsi que Oriental x Oriental. Le Mandarin et l'Oriental relèvent de la catégorie traditionnelle, tandis que le Siamois et le Balinais relèvent de la catégorie point.

Ce que le standard décrit : tête, corps et queue

Le barème du standard répartit 100 points : 35 pour la tête, 30 pour le corps, 25 pour la robe et 10 pour la condition et l'équilibre. À l'intérieur de la tête, les yeux pèsent 13 points (8 pour leur forme et leur placement, 5 pour leur couleur), les oreilles 7, la forme et la longueur 6, le profil 6 et le menton 3. Dans le corps, la taille, la structure et la musculature comptent pour 15 points.

Le standard note aussi que le corps « se révèle d'une densité étonnante quand on le manipule ». La fiche du LOOF décrit de son côté une ligne de profil droite depuis le sommet du crâne jusqu'au bout du nez. Le standard, lui, accepte trois profils, dont le profil parfaitement droit.

Les yeux verts et la robe

Pour l'Oriental, le standard demande des yeux d'un vert aussi intense que possible. Les yeux impairs (un vert, un bleu) sont acceptés chez les particolores, et les yeux impairs ou bleus chez les Orientaux blancs. La fiche reprend la règle avec ses propres mots : les yeux sont verts, sauf chez les Orientaux blancs et les Orientaux bicolores, qui peuvent aussi avoir les yeux bleus ou impairs.

La robe de l'Oriental est décrite comme très courte, très serrée et lustrée, bien couchée sur le corps, avec une texture fine et soyeuse. Les divisions reconnues vont du solide au silver/smoke, avec ou sans blanc, en passant par le tabby, et le standard indique « toutes » pour les couleurs. La fiche précise que toutes les couleurs sont reconnues sauf le colourpoint (la couleur du Siamois), le mink (la couleur du Tonkinois) et le sépia (la couleur du Burmese).

Le standard tolère chez l'Oriental des marques tabby fantômes sur la queue et les flancs chez les chatons et les jeunes adultes, jusqu'à 12 mois. Il tolère aussi, pour un « Siamois variant » issu d'un Balinais ou d'un Mandarin, une fourrure plus longue et une texture plus « mousseuse ».

Ce que le jugement en exposition sanctionne

Le standard liste des pénalités et des refus de titre. Ces règles servent à juger un chat en exposition, mais elles disent aussi ce que le LOOF considère comme un Oriental typique.

• Pénalités : corps court ou massif, pattes courtes, ossature lourde, tête ronde et large, museau court, cassure dans le profil, pinch, manque de menton ou menton proéminent, yeux petits, ronds ou insuffisamment inclinés, fourrure longue, rêche ou grossière.
• Refus de tout titre : taches blanches (sauf chez les particolores), coussinets ou nez dépigmentés, toute anomalie de la queue, yeux or ou cuivre.

Le standard demande enfin que la condition ne soit ni grasse ni maigre, et que la finesse de l'Oriental ne soit pas confondue avec de la maigreur.

Caractère : hyper actif, hyper câlin, hyper bavard

La fiche du LOOF est nette sur le tempérament : puisque Oriental et Siamois sont des chats d'une même race que seule la couleur distingue, leur tempérament est « strictement identique », à savoir hyper actif, hyper câlin et hyper bavard. Elle ajoute que la voix de l'Oriental, comme celle du Siamois, n'est pas une légende, et en tire une conclusion : on l'adore ou on le déteste, et les personnes qui ont eu un jour un Oriental pour compagnon lui restent fidèles toute leur vie.

Le standard va dans le même sens : les chats de type oriental y sont décrits comme « dotés d'une forte personnalité », vifs et bavards. La page de race du LOOF range le caractère de l'Oriental dans la catégorie « Démonstratif ».

Le LOOF ne chiffre pas le besoin de présence ni la durée d'absence supportable pour un Oriental. Pour les situations pratiques, nos guides sur le fait de laisser son chat seul et sur l'enrichissement du chat d'intérieur donnent des repères généraux, et le guide sur pourquoi un chat miaule aide à comprendre les miaulements.

Au quotidien : entretien et habitat selon la fiche

Les pictogrammes de la fiche du LOOF mettent en avant quatre repères pour l'Oriental : un chat de taille « Moyen », un toilettage « Modéré », un comportement « Démonstratif » et un habitat « Intérieur ». La page de race indique elle aussi un toilettage « Modéré » et un poil court. Le LOOF ne donne pas sur ces pages de fréquence de brossage.

Le jeu fait partie du quotidien d'un chat décrit comme hyper actif. Le guide pour jouer avec son chat détaille les types de jeux et la durée des séances.

Choisir un chaton Oriental

Le LOOF rappelle qu'un chat né en France ne peut porter le nom de chat de race que s'il possède un pedigree émis par le LOOF, seul livre d'origines félines reconnu par le ministère de l'Agriculture. Sans ce document, même très proche du standard, il ne peut être appelé que « chat d'apparence ». La fiche de race ajoute que, d'après la loi du 6 janvier 1999, seuls les chats détenteurs d'un pedigree LOOF sont considérés comme chats de race lorsqu'on achète à un éleveur français ou à un élevage français, et que l'appellation « d'apparence » n'offre aucune garantie. Le pedigree retrace la généalogie du chaton sur quatre générations : ancêtres, race, couleur et éventuels titres de champion.

Pour trouver un chaton, la fiche renvoie au site du LOOF, où figurent les coordonnées d'éleveurs et de clubs de race affiliés. Le club de race indiqué sur la page de l'Oriental est l'Association Féline des Amis du Siamois (AFAS).

Côté démarches, le ministère de l'Agriculture rappelle que tout nouvel acquéreur d'un chat, professionnel ou non, doit signer un certificat d'engagement et de connaissance, obligatoire depuis le 1er octobre 2022. Il est délivré par une personne titulaire de l'ACACED ou d'une équivalence (un vétérinaire, un éleveur ou un responsable de refuge, par exemple), et l'acquéreur doit en avoir pris connaissance au moins 7 jours avant l'acquisition. Le cédant doit vérifier que l'acquéreur l'a signé. Les étapes générales d'une adoption figurent dans notre guide pour adopter un chat, et celles de la puce électronique dans le guide sur l'identification du chat.

Pour situer l'Oriental parmi d'autres races avant de décider, le guide sur les races de chat propose une méthode de choix.

Questions fréquentes

Sources

• Caractéristiques de la race Oriental, LOOF
• Fiche de race de l'Oriental, LOOF
• Standard Siamois, Oriental, Balinais, Mandarin, version applicable au 1er janvier 2023, LOOF
• Un chat de race LOOF, pourquoi pas ?, LOOF
• Certificat d'engagement et de connaissance pour les animaux de compagnie, ministère de l'Agriculture

En résumé

L'Oriental est, selon le LOOF, la version entièrement colorée du Siamois : un chat à poil court, svelte et musclé, à la tête triangulaire, aux grandes oreilles et aux yeux verts en amande, que le standard juge sur sa silhouette fine mais dense. Sa fiche lui prête le même tempérament que le Siamois, hyper actif, hyper câlin et hyper bavard, et retient un toilettage modéré et un habitat d'intérieur. Un pedigree LOOF et un certificat d'engagement lu au moins 7 jours avant l'acquisition encadrent l'arrivée d'un chaton. Pour comparer ce profil à d'autres, direction la rubrique races et quotidien.